相传，蚕桑之事的创始人，蚕桑文明的鼻祖，源自嫘祖其人。《史记》提到了黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她16岁发明了养蚕，为“嫘祖始蚕”。据《隋书·礼仪志》记载：“西陵氏之女螺祖为帝之妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服。”

中国是世界上种桑养蚕最早的国家，也是中华民族对人类文明的伟大贡献之一。桑树的栽培已有七千年历史。在商代，甲骨文中已出现桑、蚕、丝、帛等字形，至了周代，采桑养蚕已是常见农活，春秋战国时期，桑树已成片栽植。桑树在我国大部份地区均有分布，以长江中下游栽培最多。桑树栽培范围广泛，东北自哈尔滨以南；西北从内蒙古南部至新疆、青海、甘肃、陕西；南至广东、广西，东至台湾；西至四川、云南。垂直分布大都在海拔1200以下。

桑根

冬季采挖桑根，除去其栓皮可作药用。性寒味甘，入肺脾经，有泻肺平喘，行水消肿之功。常用于治疗肺热咳喘、痰多、水肿、脚气、小便不利等证，多入煎剂、散剂、也可捣汁或煎水外用。桑根带皮用亦可入药，书载其味微苦性平，能治疗惊痫、骨痛、高血压、目赤、鹅口疮、崩漏等。此外，全株桑树皮中的白色汁叫桑皮汁，可治小儿口疮和外伤出血。

桑枝

桑树的嫩枝，春末夏初采收。其性味苦平，偏入肝经，功擅祛风湿，通经络，利关节，行水气。多用于治疗风湿痹痛、四肢拘挛、水肿、身痒等证，尤擅疗上肢痹痛。可煎汤或熬膏内服，亦可煎水外洗。此外，把桑树的枝条烧灼后，可沥出汁液，名桑沥，《本草纲目》等书载其能治疗“大风疮疥”、破伤风、小儿身面烂疮等症。

桑树是木本植物，桑枝是蚕桑生产中最大量的副产物，桑枝木纤维化程度适中，除可作为优质的纸张原料外，适宜用作食用菌和药用菌的培养料。桑枝本身是常用的中药材，用桑枝栽培的药用桑枝灵芝，比杂木屑和段木栽培的灵芝成份灵芝多糖高30%，药效更好。

桑木

桑树材质适用于雕刻，又因其具有轻便、坚韧、耐用的优点，常用来制作农具、家俱和其他生活用具。

桑树的木材入药有三用，一是木材所烧成的灰，叫桑柴灰，可治疗水肿、金疮出血、目赤肿痛等。二是桑柴灰加水制汁，经过滤、蒸发后所得的结晶状物，名桑霜，可治疗噎食积块及痈疽疔毒。三是老桑树木材上的结节，名桑瘿，古人认为能祛风除湿，疗风湿痹痛、老年鹤膝风等。

桑皮

桑树皮是植物桑的干燥根茎外皮，可用于中药村。桑皮性平味苦，入肝、脾、肺、肾经，有去风湿、利关节、行水气之功效。

桑皮纸，古时又称“汉皮纸”。是以桑枝内皮为原料制成，由于其韧性大，在文献保护等领域有特殊应用。桑皮纸主要产于北方，其中维吾尔族桑皮纸制作技艺已被列入首批国家非物质文化遗产名录。

桑树皮作为原料还可用于制取纯天然绿色纺织纤维，具有优良的吸湿性、透气性、保暖性和保健功效，其光泽良好、手感柔软、易于染色，是一种具有高附加值的天然纤维。

桑果

又名桑椹。在两千年前,桑果已是中国皇帝御用的补品。因桑树特殊的生长环境使桑果具有天然生长、无任何污染的特点。桑果中含有丰富的活性蛋白、维生素、氨基酸、胡萝卜素、矿物质等成分,营养是苹果的5—6倍,是葡萄的4倍,具有多种功效,全身是宝,是当之无愧的“健康宝贝”。据中医介绍,常吃桑果能显著提高人体免疫力,具有延缓衰老、美容养颜的功效。桑果既可入食,又可入药,中医认为桑果味甘酸,性微寒,入心、肝、肾经,为滋补强壮、养心益智佳果。具有补血滋阴、生津止渴、润肠燥等功效,主治阴血不足而致的头晕目眩、耳鸣心悸、烦躁失眠、腰膝酸软、须发早白、消渴口干、大便干结等症。

桑叶

桑叶为桑科植物桑的叶,味苦甘性寒,归肺、肝经,有疏散风热、清肺润燥功效,一种药物兼有清、润两种功效。桑叶在古书籍中又称神仙叶,世界上最早的药学专著《神农本草经》有记载:“桑叶除寒热、出汗。”《本草纲目》中称“治劳热咳嗽,明目,长发”。

选用干桑叶30克泡水,每日一次,也可以与梨皮、杏仁共煮,熬成汤当作茶喝,既可防治感冒,又能养生。针对因燥热伤肺所致的咽喉疼痛、咳嗽、咳痰等肺系病症,以及各类急慢性咽喉炎及支气管炎均可用桑叶配麦冬,泡水代茶饮用,疗效显著。

除了茶保健外,桑叶味道可口,无副作用,又有丰富的叶绿素,即使煮熟了,也依然能长时间保持青绿,散发清香。如清淡滋润的桑叶荷叶粥、桑叶红薯粥能祛风清热、健脾利湿、降压清脂等。